La astaxantina es un cetocarotenoide extraído de Haematococcus pluvialis y es liposoluble. Existe ampliamente en el mundo biológico, especialmente en las plumas de animales acuáticos como camarones, cangrejos, peces y aves, y desempeña un papel en la reproducción cromática. Desempeñan dos funciones en plantas y algas: absorben energía luminosa para la fotosíntesis y protegen. clorofila por daños leves. Obtenemos carotenoides a través de la ingesta de alimentos que se almacenan en la piel, protegiendo nuestra piel del fotodaño.
Los estudios han descubierto que la astaxantina es un poderoso antioxidante que es 1000 veces más eficaz que la vitamina E para purificar los radicales libres producidos en el cuerpo. Los radicales libres son un tipo de oxígeno inestable que consta de electrones desapareados que sobreviven ingiriendo electrones de otros átomos. Una vez que un radical libre reacciona con una molécula estable, se convierte en una molécula de radical libre estable, lo que inicia una reacción en cadena de combinaciones de radicales libres. Muchos científicos creen que la causa fundamental del envejecimiento humano es el daño celular debido a una reacción en cadena incontrolada de radicales libres. La astaxantina tiene una estructura molecular única y una excelente capacidad antioxidante.